Diatomická zemina

Diatomitická zemina, tiež známa ako diatomit, alebo kremelina je prirodzene sa vyskytujúci jemný silikátový kameň, ktorý sa ľahko rozpadáva na jemný biely až šedo-biely prášok. Tento prášok obsahuje častice od rozmerov menších ako 1 mikrometer do viac ako 1 milimeter, ale obvykle od 10 do 200 mikrometrov. Tento prášok má abrazívny účinok podobný ako prášok sľudy a je veľmi ľahký vzhľadom na svoju vysokú pórovitosť. Typické chemické zloženie vysušených diatomitických zemín je 80 až 90% oxidu kremíka, s 2 až 4% oxidu hliníka (čo zapríčiňuje hlavne obsah ílových minerálov) a 0.5 až 2% oxidu železa.

Diatomitická zemina pozostáva z fosílnych zvyškov rozsievok – rias obalených charakteristicky tvrdou ulitou. Používa sa ako filtračný prostriedok, ako jemné abrazívum, ako mechanický insekticíd, ako absorbent kvapalín, ako podstielka pre mačky, ako aktivátor zrážania krvi a ako stabilizujúca zložka dynamitu. Vzhľadom na svoju odolnosť proti teplote môže byť použitý aj ako termický izolátor.

Diatomit je tvorený akumuláciou amorfného oxidu kremičitého (opál, SiO2·nH2O) – zvyškov mŕtvych rozsievok (mikroskopických jednobunkových rias) v jazerných a morských sedimentoch. Fosílne zvyšky pozostávajú s párovo symetrických ulít alebo schránok.

Diatomitická zemina vznikla z bunkových schránok jednobunkových rozsievok ľahko sa rozpadajúcich na jemný prášok. Steny schránok rozsievok pozostávajú z biogenického kremeňa syntetizovaného do diatomických buniek polymerizáciou kyseliny kremičitej. Tento obrázok suspenzie častíc diatomitickej zeminy vo vode zobrazuje v škále 6.236 pixelov vrstvu približne 1,13 do 0,69 mm.

Termické vlastnosti umožňujú tento materiál používať aj ako ochranný materiál pre rôzne protipožiarne účely. Môže sa tiež použiť ako vákuová prášková izolácia v kryo-technológii. Prášok diatomitickej zeminy sa vnáša do priestoru vákua ako pomocný materiál na zefektívnenie vákuovej izolácie.